六、七十年代，父辈结婚都是举行革命婚礼，既没有大摆宴席，也没有什么跪拜之礼，单位同事在一起热闹一下，量办点被子、脸盆热水瓶就成了一个家。就更不可能有什么彩礼了。
八十年代，很多地方结婚还是不需要彩礼，但有些地方，特别是农村，彩礼之风又悄然兴起，到了新世纪，彩礼之风逾演逾烈，慢慢又成了普遍的习俗。彩礼，少则几万、十几万，多则五十、六十万，更有上百万的，已然成了婚姻中的一个拦路虎。经常看到一些因彩礼钱不够结不了婚的事例。对很多家庭来说，高额的彩礼确实是一个沉重的经济负担。
但支持彩礼的人也有很多，他们的理由就是，养大一个女儿不容易，收取彩礼是理所当然的。那弄大一个儿子容易吗？现在收取彩礼的前提实际上是不存在的，因为现在年轻人结婚，是过他们自己的日子，女儿不是变成了男方的私有财产，相反，现在的家庭中，女方更偏向娘家一些，女方父母住在女儿家的多于男方父母，过年去女方家的不比去男方家的次数少，父妻基本上都有工作都有收入，往往女方还掌握家庭的财政大权。所以彩礼变成了无源之水。
现在很多婚姻矛盾都与彩礼有关，这已经成为了一个社会不稳定不和谐的因素。有人也许会说，我收了彩礼，实际又以其他方式还给了女儿女婿。那既然这样又何必多此一举呢？
现代女性崇尚自由、平等，早已没有了过去中国妇女的温良恭俭让，但如果彩礼不泼，就永远也不能真正从本质上实现自由、独立。