新英格兰地区没有特别出名的动物园，这一点挺奇怪：这片土地一向是美国人文荟萃的一角，波士顿又是赫赫有名的大城市，照常理推想，这儿的动物园总该达到华盛顿或费城的水准的。话说回来，在美帝至今也有不少无认证无良心的“路边动物园”，而一所AZA认证的动物园起码不至于太坏，或者说至少是达到AZA要求的“一般水平”的。这次来到富兰克林公园动物园，小半是因为临行前扫了一眼展出物种清单，发现了一些意料之外的物种，大半是想看看这个“一般水平”究竟什么样。
富兰克林公园是美国园林设计大师Frederick Law Olmsted为波士顿规划的“翡翠项链”（Emerald Necklace）环城公园带的一部分，动物园在公园东北角，在Olmsted氏的原规划里将专门用于展出北美本土动物。Frederick Law Olmsted于1903年去世，没能见到规划最终完成，动物园1912年开放时为满足公众需求引进了不少异域动物，很大程度上已背离了设计者的初衷。动物园最初由市政府管理，向公众免费开放，三十年代大萧条中因财政困难一蹶不振；五十年代州政府接手，同时开始收取门票；1991年动物园的经营管理和同属大波士顿地区的Stone Zoo一起转到新组建的“新英格兰动物园协会”（Zoo New England），但仍由州政府拨款维持。一百多年的历史里，财政危机一直与动物园的发展如影随形，多次滑到破产边缘，最近的两次分别在2002和2009年，目前官网上还在号召支持者向州长情愿增加拨款。
去富兰克林公园动物园是在一个阴雨天的周末，一早园中游客已不少，和想象中萧条冷落的景象大不相同，这就暗暗吃了一惊。更吃惊的是这里的志愿者密度非常大，在“热带森林”等展区甚至到了“几步一岗”的水平。园子本身其实不小，跟辛辛那提差不多，但辛辛那提的主干道是环线，而这儿就是横贯东西的一条直路，展区集中在路两侧，剩下的地大片空着，参观时间自然也短多了。

动物园大门