有些人说清朝禁止汉人开办私塾，就是父亲教儿子读书也要斩立决；还说，唐是诗的盛世，宋是词的盛世，明是小说的盛世，清什么都不是。
有些人认为清朝入关，实行了“剪发易服”和“文字狱”毁灭了中国的传统文化。然而小编却不这样认为，发型和服饰只是文化的一种表现形式，是一种社会风俗。而真正的文化绝非发型和服饰如此简单。清朝实行“文字狱”虽然对文化的正常发展又一定的破坏作用，但是远没有达到阻止的地步。事实证明，清朝的文化达到了历史的新高峰。
清朝统治者本身就具有很高的汉文化水平，从努尔哈赤到光绪都能够说一口流利的汉语，清朝的官方语言也是汉语。清朝时期的科举制达到了完备的状态，儒家文化可以说没有遭遇任何破坏。就连最开始参与反清斗争的大儒黄宗羲、李颙、傅山最后也不得不最清朝的文治武功感到佩服。
清朝的学术出现了前所未见的大一统气势。首先出现了许多总结性很强的文化汇编典籍，如《四库全书》、《康熙字典》、《全唐诗》等。许多人总是夸夸奇谈地说清朝毁灭了大量的文献，然而历史上却基本没有说那一本书是在清朝消失了，倒是在秦汉之间消失的占据大多数。其次，清朝学者开始总结几千年的文化，开始对传统文化进行了总结和反思，如明末清初三大儒已经反思君主专制的弊端，大量的学者从程朱理学和阳明心学的空泛虚伪中走出，留心于“经世致用”，使得：目录、训诂、考据、金石得到了前所未有的发展，出现了戴震、章学诚等国学大师。
文学领域，清朝也出现了全盛的局面。清朝是小说的巅峰，文人小说正式取代了过去的汇编小说，主要的代表有《红楼梦》《儒林外史》《聊斋志异》、《老残游记》等。在诗词方面，清朝的成就远远超过了明朝，仅次于唐宋，在诗坛有袁枚、蒋士铨、赵翼、龚自珍等杰出人物，在词坛有纳兰性德、朱彝尊、陈维崧、张惠言、黄景仁、况周颐等大家，可谓人才辈出。在散文领域，出现了方苞与刘大櫆、姚鼐等桐城派，其成就也超越了明朝。
艺术领域，昆曲得到了继续的发展，出现了《桃花扇》和《长生殿》两部重要的作品。清朝形成的京剧是中国戏剧的巅峰，被称为“国粹”。绘画领域，文人画出现了全盛的局面，著名的代表有“清初六大家”，常州画派、清初四僧、扬州八怪等；书法领域有有翁方纲、刘墉、何绍基与赵之谦等代表人物。
清朝的文化还有一大特点就是中西融合。
清朝时期，中西文化交流并未断绝，如中国汇编型的数学著作《数理精蕴》就是吸收东西方数学研究的成果。清朝还下令根据汤若望所著的《西洋新法历书》，制定新历法并颁行全国。在器械方面，西方传教士曾为清廷造过不少大炮。康熙帝时，戴梓发明连珠铳、冲天炮，颇具威力。康熙皇帝是一个比较重视西方学问的人物，不过到了乾隆以后，中西文化的交流就减少了。