柴荣因为不是郭威的亲生儿子，刚即位时地位并不稳固，而且仅仅不到两个月，北汉和契丹就组成联军前来攻打后周，柴荣当时也是力排众议坚决要领兵亲征的。面对前来找茬的北汉和契丹联军，柴荣的右翼东路军一触即溃，甚至有千余人直接投降，柴荣奋不顾身，仅带领五十多个亲兵直接冲击北汉上万人的中军大阵，但是后续部队并没有及时跟上，情况十分危机，当时赵匡胤并没有马上跟着冲上去，而是冷静的找到上司，中军大将殿前都指挥使，也是郭威的亲女婿张永德，原话是：“贼气骄，力战可破也！公麾下多能射者，请引兵乘高西出为左翼，我引兵为右翼以击之，安危在此一举！”好在张永德没有想着趁机让柴荣战死然后自己取而代之，他听从了赵匡胤的建议，带领2000弓兵从左边的高坡上向敌军放箭，另外分兵2000由赵匡胤带领从右翼冲击，在乱军中击杀了北汉方面刚刚获胜的东路军主将张元徽。另外加上后周军内的马仁瑀和马全乂等人带队从中路跟上柴荣奋力反击。才让北汉兵大败。

高平之战后柴荣分析战局时既痛恨自己这边一触即溃的东路军主将樊爱能何徽，也为自己当时孤身冲阵而后面没人马上跟进而感到后怕。他听从张永德的建议，斩首了樊爱能，何徽以及他们手下总共70多名军官来严明军纪，同时提拔了当时冷静立功的赵匡胤为殿前都虞侯，让他负责从全国范围广募勇士，组建一只新的王牌部队。后来宋朝的名将潘美，张琼，王彦升，田重进，米信，郭延斌等人就是在这次海选里投入赵匡胤麾下的。而且赵匡胤也正式进入后周的高级官场，和当时已经有官职在身的杨光义，石守信，王审琦，韩重赟，李继勋，刘庆义，刘守忠，刘廷让，王政忠，结成了义社十兄弟。开始逐渐培养起自己的人脉。

后来赵匡胤在柴荣三次亲征南唐时表现也是十分亮眼。公元956年柴荣第一次亲征南唐时面对寿州城久攻不下，于是分兵5000让赵匡胤带领，去清除周围的南唐援军。他先是用伏兵之计在涡口打败了南唐的1万多水陆联军，斩杀南唐的兵马都监何延锡，并凭借步兵夺取了南唐50多艘战舰。随后赵匡胤又大张旗鼓的带着他那5000人奔袭滁州附近的清流关，当时滁州和清流关的守将皇甫晖也是早在后唐时期就以悍勇而成名了。

皇甫晖在滁州和清流关集结了号称15万兵马，5000对15万！赵匡胤到关下以后叫阵，皇甫晖已经听说赵匡胤刚在涡口的战绩了，准备稳妥一点凭借清流关的险要地势坚守一段时间等赵匡胤锐气消磨以后再说。没想到赵匡胤找了一个当地的村民当向导，亲自带领少数人翻山越岭徒手攀岩，还跨过一条上马河，绕到清流关的后面爬上去，前后夹击，一举拿下了清流关。皇甫晖带队撤到滁州城里，赵匡胤没有给他喘息的机会，直接带着那5000人，骑马的骑马，游泳的游泳，跨过护城河就开始爬城墙。把皇甫晖逼急了，就冲着赵匡胤喊：“我们各为其主，你别欺人太甚，你有种就先退后，等我打开城门，列好队伍，咱们真刀真枪的打一场。”赵匡胤还真就退后了，等皇甫晖打开城门出来的时候，赵匡胤单人匹马就冲上去找他单挑，一刀砍中他脑袋把他生擒了，然后顺势就拿下了滁洲城。皇甫晖也算硬气，后来见了柴荣以后夸了几句后周的军队，说他们比自己之前碰到过的契丹兵还猛，但是他拒绝治疗和投降，最后因为伤势过重就去世了

紧接着，后周将领韩令坤拿下扬州以后，南唐派皇弟李景达率5万精兵渡江反扑，夺回了之前被后周占领的泰州和扬州。韩令坤见对方来势汹汹就准备撤退，柴荣让赵匡胤带兵2000赶到扬州附近的六合，阻止韩令坤撤退，让他重新夺回扬州。本来就是打算让赵匡胤督战，没打算让他干其他的活儿。但是这个李景达也算有点想法，他在扬州正面击退韩令坤以后，又带领2万多人从瓜步渡江准备拿下六合截断韩令坤的退路。没想到刚赶到六合的时候赵匡胤那2000人马已经在那里了。他先扎营观望，探明赵匡胤的虚实以后就带兵冲击赵匡胤的营寨，可是赵匡胤这个猛人居然就带着他那可怜的2000人反冲了出来，打的李景达的2万精兵退到长江边争相抢船逃命。史称赵匡胤此战斩首万余级。赵匡胤在柴荣时期打的仗基本都是这种以少胜多的。这和他在高平之战立功以后，柴荣让他负责广募精兵训练一只新的王牌部队应该是有关系的。

第一次亲征南唐回朝以后，赵匡胤就从殿前都虞侯被提升为殿前都指挥使，成为禁军殿前司的三号人物。公元957年，因为南唐援军到达，后周方面负责继续围困寿州的李重进的形势不妙，柴荣于是就第二次亲征南唐，赵匡胤虽然正在为父服丧，但还是被夺情启用。到达寿州城外以后，赵匡胤率先出战，击破了南唐援军之前修好的甬道，使南唐援军和寿州城内守军不能相救，随后又同众将一起击破了南唐援军在紫金山上设立的十几处营寨，让坚守寿州一年多的南唐名将刘仁瞻崩溃绝望而死。柴荣的第二次亲征也以拿下寿州而结束。同年11月，柴荣第三次亲征南唐，在濠州城外的十八里滩，赵匡胤又是一马当先，骑着骆驼带队突破南唐在淮河里设置的浮木障碍，然后和众将一起拿下了濠州城。

随后跟随柴荣向东拿下泗州以后，柴荣和赵匡胤分别率领两队骑兵沿淮河两岸追击南唐军队。赵匡胤连夜追击到楚州西北，俘虏了南唐节度使陈承诏。后来柴荣攻破楚州以后继续南下来到了长江沿岸，赵匡胤又露了一手，他率本部军直扑长江南岸，渡过了长江，焚烧了南唐军队在长江南岸的营寨然后又从容返回北岸。南唐皇帝李璟被吓破了胆，主动献出当时江北尚在南唐控制下的合肥，黄冈等城，去帝号，岁贡称臣。甚至还专门给赵匡胤写信，用白银3000两贿赂赵匡胤想离间赵匡胤和柴荣。赵匡胤主动把银子上交，柴荣也更加信任他

第二年，赵匡胤又跟随柴荣北征辽国，担任水陆都部署，一路望风而降，拿下了瓦桥关，也就是现在的雄安新区附近。并战退辽国的数千援军。可惜柴荣这个时候应该是感染病毒了，病情很严重只能返回京师。到达京师以后提升赵匡胤为禁军最高将领殿前都点检，然后就去世了。可以说赵匡胤是凭借自己的实实在在的过硬军功才走到这个位置的。

他后来确实是对不起柴荣的信任，可以说他私德有缺。但是他在平定南方割据的时候很注意安民和免除赋税，虽然他打仗时很猛但是对待手下将领和百姓却是比较温和的。算是解决了自755年安史之乱以来200多年地方隐患，对后世延续大一统的习惯是有功的。而且他在位时期面对辽国也没有吃过亏，对辽作战有过多次胜绩，但是因为他坚持先南后北，在解决南唐以后的第二年刚准备三征北汉时就挂了，很可惜。

赵匡胤后来当皇帝以后的所谓杯酒释兵权实际也是为军队更换新鲜血液，在赵匡胤时期并没有完成部队战斗力的下降，反而激活了不少新的年轻将领。而且有过多次打败辽军的战绩，只是他坚持柴荣时期名臣王仆的先南后北方略，解决南唐以后第二年刚准备解决北汉就挂了……

赵大本身就是就能打这不用怀疑的。

老赵是很能打的，但是就是去世早了，不然也不会让老弟败完大宋的战力

赵大能打不用怀疑的，五代十国那个时代不能打是坐不稳的。
甚至赵大的个人武力都被后世传颂，
太祖长拳没少被后世的武术家以及现代的小说家拿出来讲故事。

赵匡胤多活几年是很有可能从辽国手里夺回幽云的。