杯酒释兵权并不是宋朝后来军事孱弱的原因。实际上宋朝后来在军事上的孱弱和赵匡胤的关系并不大。
他当时主要是撤销了一些禁军高级将领和地方节度使的兵权，但是因为他知人善任，在那之后名将辈出，激发了更多优秀的将领。比如灭蜀的王全斌，灭荆南的李处耕，灭南汉的潘美，灭南唐的曹彬等等。
而且有很多将领被降职后也并没有完全退出，比如当时的殿前都指挥使韩重赟被撤职后继续担当彰德军节度使，赵匡胤亲征北汉时路过他的防地，跟他说辽军肯定会来援助北汉，而且很有可能会从定州方向绕后过来，让韩重赟担任北面都部署负责阻击辽国的援军，韩重赟带领军士连夜赶往定州，果然遭遇了辽国援军，大破其众，获马数百匹。
不但如此，当时北宋的军队在野战能力上也有跟辽军一战的实力，甚至还曾经出现过3000宋军破6万辽军的奇迹。公元971年，潘美攻打南汉时辽国趁机集结6万人马进攻宋朝北方重镇定州。当时的定州驻泊都监田钦祚带领3000人马背城列阵，两军交战后辽军见对手太过拼命就稍微往后退了退。别看田钦祚是个太监，他可是比很多老爷们还猛，也不管对方是否有伏兵，带领全军连夜追击辽军到200里以外的徐水县城。这时已经是第二天的早上了，辽军看追来的人马不多就稳住阵脚开始用弓箭反击，田钦祚胯下的战马也被射中倒地，他从地上爬起来换乘手下王超的战马继续带队冲锋，和辽军从早上一直打到下午，史称杀伤辽军近万人。但是辽军毕竟人数太多了，当天晚上他就带队退入徐水城中。辽军把徐水城团团围住，田钦祚坚持守城几天以后，考虑到城中粮少，就趁一天晚上打开南门集中一点突围而出，退到附近的保定城中。辽军见折腾了好久占不到便宜就撤围退兵了。
可能有人会问既然宋军当时这么强大，为何不去解决辽国夺回燕云十六州呢？赵匡胤当时还是坚定的执行的柴荣时期名臣王朴的先南后北的方略，他认为当时辽国的整体实力比较强，如果跟辽军开战的话会是一场持久拉锯战，柴荣北伐时他是水陆都部署冲锋在前的，比较了解当地的情况，当地人心思汉，想要夺回并不难，难的是长期守住。持久战需要耗费大量的财力也会造成很多伤亡。所以他设立封桩库，准备先积攒足够的财力，先礼后兵，先尝试用这部分钱去谈判赎回燕云十六州减少不必要的伤亡，如果对方不同意的话就用这些钱招兵买马武力夺回。可惜后来还没有来得及执行就撒手人寰了。后来他弟弟赵光义北伐时也证明当时宋军的战力并不弱，只是赵光义的指挥能力跟赵匡胤差太多了。挺可惜的。