日本石龟是龟鳖目淡水龟科拟水龟属爬行动物，年龄小的龟背甲棕黄色或红色，背甲仅有唯一的嵴棱，嵴棱为黑色，背甲后缘呈锯齿状。腹甲黑色，平坦，前缘向上翻转，后缘缺刻较大；头部淡橄榄色，雌龟腹甲平坦，尾短粗：雄龟腹甲中央凹陷，尾较长，肛门离腹甲后缘较远。雌性相对雄性龟更容易饲养。25度以上正常吃食，17度左右还能见到它还在水中活跃，15度以下进入冬眠状态，可见日石属于耐寒品种。喜晒背，有时在陆地上活动与进食，幼龟偏肉食、幼龟需经过3-5年性成熟。每年5-6月产卵，每次5-8枚，孵化期70天左右。日本石龟都是游泳健将，在野外生活在池塘，小河，沼泽等水域，每天大多数生活在水中，有时会爬上岸晒太阳。在炎热的盛夏，多数在上午和傍晚活动，中午潜在深水中休息。家里饲养幼体时期最好大水体或者泥水缸养定一年后可以转清水饲养不设置晒台，这个品种虽然耐寒但是不耐温差，一不小心就感冒腐皮突然暴毙，等安全过冬一年适应水质可以转清水养，亚成以下最好在6-9月份设置晒台，供龟龟晒背，其他月份撤掉晒台，提高成活率，日石龟陆地进食能力很强，亚成体以上可以用半水环境饲养。