四川盆地由于周围群山阻隔，而盆地内平原浅丘广阔，土壤肥沃，气温温润，自古以来“水旱从人、不知饥馑”，号称“天府之国”，可以说是中国地理范围最大、持续时间最长的富裕地区。在中国3000多年的历史中，有近3000年是中国最富裕的地区之一，远远高于岭南、中原、关中等地区。
“食在中国，味在四川”。正是因为四川盆地的富裕，人们有了更多的时间提高生活品质，研究吃穿住行，于是产生了中国第一大菜系——川菜。川菜的精髓是鲜香。川菜的口味非常丰富，并不是纯粹辣。辣椒是从欧洲传到亚洲，再传入到中国的，而成都平原最早有关于辣椒的记载，是出现在‘大邑县志’里，这个记载比湖南还晚了六十年。现在流行于四川之外的川菜，大多是以下河帮为主的江湖川菜，其实并不是川菜的主流。