众所周知帝国2主打中世纪，帝国3主打启蒙时代。但其实夹在两者之间的15世纪后半叶~16世纪（帝国2时间下限，但许多民族、兵种与此不符），或许才是最适合做成“帝国时代”的素材。
为啥这么说呢？
首先，在1450~1600这个时间段，或者说上到1453年（拜占庭灭亡、英法百年战争结束）、下到1603年（江户幕府创立、伊丽莎白一世去世）这个时间段，亚欧非美四大洲的实力相对最均衡——亚洲的几大帝国还在强盛期；西欧已经崛起不再落后，东欧也进入文明化，但欧洲还没拥有碾压世界的科技优势；非洲、美洲在16世纪初也仍有自己的本土“帝国”。而15世纪以前，欧洲许多国家还比较落后，实际在东亚、中东面前不太够看；17世纪开始欧洲又太强了，美洲原生文明也已经被灭。
其次，自从15世纪末哥伦布、达伽马打通东西航线之后，各大洲终于有了频繁交集（虽然美洲文明很快被灭），有很多文明冲突的战役可以做。而且因为这一时期欧洲优势和影响力有限，大部分亚非拉民族的兵种、建筑风格、文化元素还能保持自身特色，不会像18~19世纪那么西化。
第三，1453~1603这个时间段内，强盛期稳定期的大国比较多。除此之外，一些名气大的帝国已经彻底退场或接近退场——如维京人、阿拉伯帝国、拜占庭帝国、蒙古帝国、帖木儿帝国、匈牙利王国、满者伯夷等；而一些之后的新兴势力还没开始扮演重要角色——如瑞典、荷兰、满清等。这样游戏阵营数量会比较适中，不会像帝2决定版一样多得吓人、不好做区分度。
第四，1453~1603这个时代作为中世纪晚期或“后中世纪”、以及文艺复兴时期，各国的传统建筑风格都已比较成熟，且有大量建筑保存至今，便于参考。各大国基本都有拿得出手的大型建筑可做奇观，普通建筑也能做的比较好看。发展到接近巅峰的西式棱堡和亚洲堡垒要塞，让游戏仍很适合玩防守战。
最后，在武器和兵种方面，这一时期算是冷热兵器时代的过渡期和平衡期。各国盔甲、刀剑、弓弩水平总体显著高于中世纪盛期，欧洲板甲、东亚札甲/布面甲和西亚鳞甲都发展到巅峰，兵模会很拉风。火绳枪和大炮也已发挥重要作用，顺便可以淘汰抛石机、弩炮、冲车等非火药重武器。身披铠甲、手持长枪的的重骑兵仍是战场主力（虽然16世纪后期已经开始衰落），并且苏丹亲兵、马木留克、日本武士、法国敕令骑士、波兰翼骑兵、英国长弓、瑞士长矛兵、大明一票特色火器……等各族著名兵种，当时都在兴盛期。另外这一时期的海战，也终于转向以比拼火力的远程射击、炮击为主，不用考虑接舷跳帮战（虽然1571勒班陀海战仍在这么干），大航海时代的战船也比较符合后世审美，这些都很能满足路人玩家和初级历史控。
综上，如果要在一个时代展现最多的大国强国、最有特色的文明冲突、最拉风的兵种和建筑造型，以及重现最多波澜壮阔的战役，个人觉得1453~1603这个时间段是最好的。
下面是这个时间段内可选的国家/民族。