1569：从“海上乞丐”开始
“乞丐”本是尼德兰起义时期，西班牙人对叛乱者的蔑称。1566年尼德兰广大群众以独特的方式与西班牙人周旋，他们挑衅地接受了西班牙辱骂自己的用辞——乞丐，很多人穿着粗俗的灰色服装，身带旅行袋及碗钵，十足地表现出当时乞丐的特色，他们组成游击队，到处袭击西班牙的小股部队。1567年阿尔瓦公爵奉腓力二世之命率军前往尼德兰镇压，由于阿尔瓦公爵的措施，尼德兰局势进一步恶化，许多商店、工厂被迫停歇，大量失业工人、手工业者和农民逃入森林，组成“森林乞丐”。另一部分，由一群流落海上的亡命之徒、渔夫和码头工人等在1569年组成“海上乞丐”，这便是荷兰海军的前身。
在16世纪，荷兰舰队并不具备“海军”这个词的真正含义。与西班牙作战之初，舰队是在市政司法权限内，视地方利益，由私人船只组合而成。处于战略利益的考虑，奥兰治亲王和阿姆斯特丹大商人，应用了王国的某些组织原则，要求海上作战的士兵既要完成军事任务，又要保证商业日益发展的需求。
成军之初，这些海上乞丐时常在海上对西班牙发起袭击，海上乞丐经威廉▪奥兰治认可，允许悬挂荷兰的三色旗。英国也让海上乞丐在其港口停泊，并向他们出售武器弹药。但在1572年春，英国迫于西班牙压力让海上乞丐离开英国港口，结果从英国港口撤出的25艘荷兰舰船于1572年4月1日，在群众的配合下，向尼德兰北部西兰省的港口城市布里勒发起攻击，并很快占领全城。这次事件给周边反抗者以极大鼓舞，附近几个城镇也宣布脱离西班牙统治，阿尔瓦的军事防线被撕开了一个大缺口，海上乞丐在尼德兰本土建立了据点。

【图：1572年4月1日海上乞丐在群众的配合下攻占布里勒】
尽管在国际上英西关系的改善使荷兰一度失去得到伊丽莎白援助的希望，使荷兰将希望投入到法国身上，但在这段时间英国海军仍与海上乞丐一起联合作战，在1574年的斯特凯尔特之战英荷联合舰队使西班牙舰队丧失12艘舰船和数以千计的人员损失。此外海上乞丐也凭借自身之力在须德海之战和利洛之战取得不俗的战果。（可参考我在贴吧 帝国全面战争吧 发表的 《荷兰海军获胜的海战中战果或意义不错的海战整理》）

1581：正规海军
1579年1月23日，在位于布鲁塞尔的总议会领导下低地国家大同盟内组成一个较为紧密的乌得勒支同盟。次年北方的上艾瑟尔全省、菲仕兰的大部分和格罗宁根、南方布拉班特的安特卫普市和布雷达市，法兰德斯的根特、布吕赫和伊普尔纷纷加入同盟。人们开始将尼德兰北方人与南方居民（南方居民继续成为佛兰芒人）相区别，称之为“荷兰人”。英语则开始用“Dutch”一词指称荷兰人。1581年总议会通过《废黜法令》宣布独立。昔日的海上乞丐则随着荷兰的独立而成为正规的国家海上力量。但与此同时阿拉斯同盟的成立使西班牙在尼德兰新任总督帕尔马的军队有了向北方反叛各省发动进攻的基地。荷兰人再一次进入艰难时期。而荷兰海军在这段时间的海上活动也并不怎么活跃。
所幸随着英西矛盾在1585年进入公开化的战争，英国开始大力援助荷兰，1589年后法国也加入对西班牙的战争，如此极大地分散了西班牙的注意力。在1580年代至1590年代中期，荷兰海军在海上通常是作为英国海军助手的存在，参与了英西战争期间的大部分重要海上军事行动。随着英国在英西战争的日渐不利加之对爱尔兰的反独立战争造成的严重负担，英国海军在海上的活跃度日益降低，而西班牙也在长期的多线作战中日渐疲惫。此时形势对荷兰甚为有利，在陆上拿骚的莫里斯多次大挫西班牙军队锐气，使西班牙对扑灭荷兰独立的期望变的遥不可及。在海外，荷兰贸易蓬勃发展，到16世纪末荷兰商船队扩展到了大西洋沿岸，以往大西洋贸易一向由随带奢侈品向北航行的威尼斯、热那亚所控制，而今则由携带散装货朝南行驶的荷兰人所控制，在远东荷兰人正在逐步取代葡萄牙的地位。荷兰经济不断地增强，这使荷兰人有足够的条件改善装备和独立作战。荷兰再也不需要英国的经济和军事援助了。
进入17世纪西班牙人愈加疲软，荷兰和英国在海上一度占据优势，1602年多佛海峡海战，英荷联合舰队击败西班牙一支规模较小的桨帆船舰队，使英荷两国在英吉利海峡获得主导权并持续到1604年英国退出战争为止。此后在1603年英荷又主导了从比斯开湾到葡萄牙沿海的主导权，西班牙的海上霸权在战争中受到了削弱，直到1609年后才有所修复。

【图：1602年多佛海峡海战】
新兴的荷兰海军也伴随着令人头痛的缺点。16世纪末荷兰虽然诞生了福路特这样收益高效的商船，但在造舰上，荷兰却没有像设计商船那样顶尖，这其中也包含荷兰受制于荷兰外海浅滩的水深，以及进入荷兰港口水道的水深，限制了荷兰战舰的尺寸，也影响了荷兰船只的船体形制：荷兰船都是平底船，因此吃水较之于同时代其他国家的船只也要浅一些。直到1590年代，荷兰大多数战舰排水量都要小于100吨，只有少数舰船超过200吨。
16世纪末荷兰成立的海军部，执政兼海军上将为统帅，包括五个单位，由各省议员组成。阿姆斯特丹、米德尔堡、鹿特丹、霍恩—恩克赫伊曾和哈尔林根分设常驻机构。分别掌管旗下的舰队，他们拥有自己的造船厂，平时各自造舰各自收税，战时则组成联军由国会命人担任总司令。由于各舰队分数地方，战时容易出现指挥不协调，擅自行动的情形。这严重影响了荷兰海军的正常发挥。在日后的英荷战争中，荷兰将深受此害。另外海军部也有自己的金库，由关税加以补充。动乱时期关税不足时，各省政府要提供特别经费，海军部的自由行动受到了来自各省的双重限制。当然，海军的高级领导层，也在时时避开这一限制。每个单位各搞一套，很少顾及整体合作。
开始时，海军部（人们习惯说成“各部海军”）把自己的船租给商人作商船用，所以在17世纪初，他们购买了一定数量的船只，在和平时期，这种采购就停止了，所以海军部的航海能力迅速降低，直到第一次英荷战争后才改变了这些情况。

1607：成为海军强国
1604年，英国詹姆斯一世同西班牙签订和约后，荷兰继续与西班牙作战。1607年一支荷兰舰队在雅各布▪范▪希姆斯敦尔刻率领下，袭击了直布罗陀港，使驻泊该港的一个西班牙分舰队遭受严重损失。也使西班牙遭受又一次财政崩溃。西班牙在长期的战争中接连不顺，使自身元气大伤，战意底下，被迫与荷兰议和。1609年双方签订《十二年停战协定》后，西班牙默认了荷兰独立。在这一段和平时期，荷兰的海外贸易大大增加了。
十二年停战期满后，西班牙与荷兰之间重开战争。战争中期，荷兰扭转了战争初期的被动和失利局面，开始转入反攻，其舰队也一再挫败西班牙舰队。1628年马坦萨斯湾海战，荷兰船长皮特▪彼得松▪海因在马坦萨斯港截击一支西班牙珍宝船队，捕获价值数千万盾的西班牙宝藏船。使荷兰经济实力直线超越西班牙帝国，而西班牙经济严重衰退。西班牙占领安特卫普后，在这里装备了一支舰队准备进攻荷兰。1631年，荷兰舰队对安特卫普港的西班牙舰队发动了夜袭，停泊在港内的95艘西班牙舰船被荷兰消灭和捕获80艘。此后，西班牙由攻转守。

【图：1631年斯拉克之战】
在海军发展上，荷兰通过模仿敦刻尔克私掠船建造了装有火炮的快速帆船，也就是巡防舰。该种船排水量400吨，装有30-40门炮。具有灵活、快速、威力大的特点。战时能起到极好的巡逻和侦察作用。除常规海军外，荷兰还建立了许多大型坚固的商船，以适应向海外发展的需要。战时，这些船只可以成为海军舰队的重要组成部分。
荷兰航运的发达离不开强大的海军力量。美国军事理论家马汉认为：“联合省把他们的荣耀和权势归功于他们的财富和舰队。”确实，强大的海军既是荷兰生存和繁荣的保证，又是国家推行对外政策的工具。自16世纪以来，海军的作用变得越来越重要。为了摆脱西班牙的控制并开拓新市场，荷兰海军得到了长足发展。
荷兰海军战术强调速度、机动和跳帮战能力。他们要击垮敌人的编队，要登上丧失行动能力的船只，要使用纵火船，依赖的就是先进的航海技术和近距离进攻能力。荷兰海军名将马顿▪特罗普便把这些优势发挥的淋漓尽致，并在1639年唐斯之战重创奥昆多的西班牙舰队。迫使西班牙放弃了征服荷兰的最后企图，也为荷兰赢得了海上强国的声誉。荷兰彻底取代其成为世界最强大的海军力量。特罗普可说是海上混战时代最伟大的海军统帅，也是一名优秀的海员。他被荷兰人顶礼膜拜，也获得了英国人的尊重。

【图：唐斯之战】
与此同时，为西班牙服务的敦刻尔克私掠船对荷兰航运的打击正在下降，1627年到1635年，荷兰的413艘商船和渔船被击沉，佛兰德海军中队与俘获的私掠船还有1606艘。但在1639年唐斯之战后情况有所转变，1641到1646年只有495艘商船被俘获。
此外荷兰强大的海军通过弗勒芒海岸进行封锁（以防从荷兰手中夺取贸易权），为商船护航、海上巡逻、打击海盗等等，为国家经济发展服务。1611到1614年波罗的海危机中，荷兰就动用海军迫使丹麦让步，取消了通过松德海峡的额外关税。1645年荷兰舰队为结束丹麦和瑞典之间对己不利的战争，前往波罗的海干涉。强大的海军使荷兰成为继葡萄牙、西班牙之后的海上霸主。到1644年荷兰拥有1000多艘各类船只作为战舰保护商业顺畅，1000多艘大型商船进行海上贸易，6000多艘小型商船用于捕鱼业和内陆运输业，并拥有八万多名世界上最为优秀的水手。在17世纪上半叶，荷兰拥有商船1.6万艘。
但是，尽管荷兰造船业发达，但主要指性价比极高的商船，荷兰在造舰领域和英国比起来却显得逊色。英国海军的舰船装备数据要比荷兰胜上一筹或更多，无论是舰炮还是舰船排水量方面。17世纪上半叶，荷兰最大的战舰也就是特罗普先后搭乘的两艘旗舰，其中艾米莉亚号上，仅仅拥有57门火炮。此后该船的替代者则是一艘比它略大的战舰，布雷德罗德号，这艘船的火炮甲板长度大约在40米左右，装备53到59门火炮，船员270人。相比之下，英格兰的海上君王号，建于1637年，其火炮甲板超过51米，设计之初装备了102门火炮，当这艘战舰与布雷德罗德号在战斗中相遇时，其标称的载员人数则达到了700人之多。

【图：搭载57门火炮的荷兰战舰艾米莉亚号】
尽管荷兰人在1620年代早期又进行使用超大型战舰的尝试，但还是没能列装到荷兰海军。之后荷兰更多的是集中精力建造较小的舰船，其排水量在300到700吨，这样的船只也更适合进行护航工作。

1648～1653：旧海军的严峻考验
在三十年战争末尾，荷兰上层吝于花钱，也因战胜西班牙舰队而过于自信，于是忽视了海军，使它落魄为武装商船的集合。也难怪无论是敦刻尔克私掠船还是西班牙海军都已对荷兰航运和海军构不成重大威胁。自然荷兰海军的预算马上会降下来。三十年战争结束后的第二年，海军舰船减少2/3，人员裁撤六成。其余在和平时期保留下来的30至40艘护航舰装备及人员费用每年也不能超过600万盾。
不久，一个新的敌人出现了，克伦威尔在英国内战中脱颖而出，成为英国新的领导者，针对荷兰在海上近乎垄断的贸易，克伦威尔无法忍受这样的行为。在大多数英国人的思想中，荷兰是英国海外贸易受阻和殖民扩张不顺的根本。在1649年后英国内部趋于稳定时，克伦威尔碍事大肆扩军备战，并制定《航海条例》随着英荷两国的矛盾冲突日益严重，最终第一次英荷战争在1652年爆发。
战争之初，荷兰依靠特罗普这样优秀的将领一度略占优势，但战局很快就朝着有利于英国人的方向发展。为了战争，英国的全部税收供给军用，且英国在战术上也有长足的改进。荷兰因地理限制，商船的运输成为经济发展的命脉，每日大量商船队经英吉利海峡都必须又战舰护航，这大大牵制了海军力量。战斗力受到削弱。且荷兰海军战术相对英国已经陈旧，不能适应新形势下战争的实际。荷兰的战术是当在海上遇到敌船时，采取抢占上风方向向敌舰逼近，然后登上敌舰肉搏。舰队行动时分成小队，依次向敌船逼近，以避免战舰相互碰撞。这种战术缺乏灵活性并容易导致指挥混乱，难以实现战略目标。
在英荷两国舰船差异上，第一次英荷战争爆发之际，英格兰海军中至少有18艘战舰吨位超过荷兰任何一艘船只。1652年，在海战中亲身体会荷兰与英国舰船差距的特罗普建议新建的船只长度应不少于150英尺，但阿姆斯特丹海军部却反对建造任何超过140英尺的战舰，并在完全没有逻辑的情况下宣称，上述长度乃是能够通过潘拇皮斯浅滩的最大船只尺寸，只有通过这里，船只才能进入荷兰港口之中。很快阿姆斯特丹海军部要为自己的行径付出代价了，英国在达格尼斯海战后进行一番整顿，到1653年荷兰在战术上对英国仅存的一点优势已不存在。

【图：在1600和1650年英荷不同吨位的战舰数量对比（不含武装商船）】
1653年2月，当获悉特罗普将率领80艘战舰护送200艘商船准备通过英吉利海峡返航荷兰的信息后，布莱克立即率领英国舰队截击。战役从3月28日开始，双方展开了三天激烈的厮杀，最终英国舰队重创荷兰舰队，之后英国在加巴德沙洲海战全面压制荷兰舰队，以及其轻微的损失重创荷兰舰队并乘机封锁荷兰海岸，成为荷兰海军史上最严重的失败。8月，特罗普指挥荷兰舰队希望打破英国海军的封锁，但在战斗之初便战死了，尽管斯赫维宁根战役荷兰人最终还是以惨重的伤亡打破了英国舰队的封锁，但此时损兵折将的荷兰已无力继续战争。

【图：荷兰名将特罗普的谢幕之战——斯赫维宁根战役】
自波特兰海战以来荷兰接二连三的惨败，暴露了荷兰海军自身的缺陷，使荷兰开始痛定思痛，对海军进行大刀阔斧的改革。第一次英荷战争后荷兰的旧海军时代结束了。新海军将何去何从......（待更）

参考资料：
●Dutch Warships in the Ae of Sail 1600-1714
●尼德兰的历史（1579年～今）
●15至18世纪的物质文明、经济和资本主义
●风帆时代的海上战争
●17世纪荷兰军舰的设计哲学
●世界海军军事史概论
●第一次英荷战争（1652-1654）评析
●中外船史图说
●世界历史文库：大西洋史
●伦勃朗时代的荷兰

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