“真”是“善和美”的基础，“善”是对真的取舍，而“美”则是真与善的统一。人们之所以喜欢“美”，是因为美是和谐的，会让人感到身心的愉悦和轻松。西方哲学的真是一种真理的证明体系，它的实质在于不断翻新知识，是知识的不断生产。人不能凭直觉，就断定某事为真，必须要经过逻辑分析。

美是形象，专凭直觉去发现。人的某一行为是善还是恶，不能仅凭直觉，还要在具体的情形中分析对待。哲学家们把人的心理功能区分为知（理智或理性）、情（情感）、意（意志）三个部分，相应地形成了真、善、美三个范畴和科学、美学、伦理学三个知识领域。