(一)促使我国社会经济逐步向商品化、规模化模式发展
从明清时期社会经济的整体发展着眼,占主导地位的依然是"自给自足"的小农经济,但是随着社会生产力的显着提高,在农业、手工业以及商业等领域均呈现出繁荣的景象,这就为商品经济的发展提供了良好的发展空间.由于商品经济的快速发展,促使明清时期的小农经济由自给自足型向开放型转变,使得城镇经济更为繁荣,并在江南地区的一些手工业部门开始出现"质变现象",这便是资本主义萌芽的产生,最典型的如苏州的丝织业,出现"机户出资,机工出力"的现象,这一生产关系便属于早期资本主义萌芽的典型代表.
(二)促使我国社会阶级发生变化,动摇了传统市民的社会理念
随着明清时期商品经济的发展,市民阶层逐步发展,弃农经商的现象屡见不鲜,士、商之间角色的转换也常有发生.我国封建社会的传统理念是"重农抑商"、"士农工商",将商看成是社会的最底层,经商被看作不务正业的表现,但是发展到明清时期,这一传统理念开始发生动摇,随着社会经济水平的不断提高,经商的人也越来越多,并且出现一种新的现象,商人与儒家的士的相结合,即儒商的出现,儒商之间的关系是相互的,包括儒士的商业化和商人的儒学化两个过程[7](P579),因此这一时期商品经济的发展使得传统的四民社会出现某种程度的松动.除此之外,由于区域商品化经济的发展,还促使商帮的兴起和发展,较为着名的有徽商、晋商、陕商[8],他们作为一个新的社会阶层在社会经济领域发挥了重要的作用.