儒商，即为“儒”与“商”的结合体，既有儒者的道德和才智，又有商人的财富与成功，是儒者的楷模，商界的精英。一般认为，儒商应有如下特征：注重个人修养；诚信经营；有较高的文化素质；注重合作；具有较强责任感。儒商有超功利的最终目标，有对社会发展的崇高责任感，有救世济民的远大抱负和忧患意识，追求达则兼善天下。古有陶朱、子贡、白圭等一代儒商，后有徽商、晋商、淮商、闽商、郴商等儒商商帮，现今也涌现出“立己立人，达己达人”的荣氏家族、邵逸夫、霍英东等具有新时期儒商精神的现代儒商。

学术界对这个问题，一直存在着不同的说法，归纳起来有以下几种说法：
儒商是以传统文化理念为指导的、从事商品经营活动，有一定文化修为的商人；
儒商是把“儒”和“商”相结合的“商”，即把“商”的职业和“儒”的伦理品质结合起来的市场经济的经济活动主体；
儒商与一般商人最本质的区别就是非常重视商业道德，不义之财不取；
儒商有广义和狭义之分：从狭义说，是指以儒家学说作为行为准则的商人。从广义说，是指具有中国传统文化兼收儒家、道家、墨家、法家、兵家之长的商人；
儒商是指有较高文化素养的、有儒家道德观和价值取向的、有自强不息和勇于创新精神的企业家；
儒商分为古代儒商和现代儒商，现代儒商是把“内圣”和“外王”有机结合起来，把传统美德和由市场经济滋生的新的道德观念有机结合起来，尊重人的价值，实行人格化管理的商人；
儒商是把儒家的价值理想与市场运行本身的法则相结合，并能遵循指导市场活动行为法则的商人；
儒商是以儒家思想为核心价值观念的企业经营管理者。现代儒商应该是具有科技专长，同时又具有儒家价值理想的，即具有“士魂商才”的经营管理者；
儒商就是以孔子倡导的儒家道德来规范自己商业行为，并进行内部管理的商人或经营者；
儒商是指有文化的、讲道德、善理财、会管理、创效益，并且能发现问题、解决问题，具有综合创新能力的商人或企业家。现代儒商还具有现代意识、区域意识、全球意识，还应该懂外语（最好是英语）和会使用电脑；
儒商是有道德、有文化、有国家社稷理想的商人；
儒商是有品牌战略思想、有成功后反哺社会的良知的商人；
儒商以创造社会财富、服务于天下为责任；
儒家“仁、义、礼、智、信”的根基在于“诚信”，儒商以产品和服务的质量诚信为特征；
工资来自劳动的报酬，在其位必须尽其职，儒商的忠诚是忠于职守忠于客户的衷心；
资金最初来源于发明、劳动等报酬的再投入，因而投资的股权仍然合乎儒家伦理；
新儒商本质是商，应以企业为重。