事实上，除去中美之外，这个星球上没有任何一个国家有底气的敢管日本叫小国家。
只看国土面积，如果把日本平移到欧洲，比法国略小，比德国大，比英国大，妥妥的欧洲一霸。单算面积的话，在全世界也不算小，可以排到大约前三分之一。

放在中国的话，约等于江苏省+浙江省+安徽省+上海市的总面积。日本给我们的感觉小，主要是由于他的国土形状特别狭长，显瘦。

其实日本的南北长度一点也不短。从日本北海道的稚内市拉一条线到九州岛南端的鹿儿岛市，直线距离大概在1900公里。这个长度是什么概念呢？ 从莫斯科打到柏林才1600公里，1900公里大约是广州到呼和浩特的直线距离。
如果算海域专属经济区（EEZ），日本在全世界可以排的非常靠前，比加拿大略少，大概有450万平方公里，几乎占到了中国陆地面积的一半。而中国的EEZ大概只有200万平方公里，只有日本的一半都不到。

（比例扭曲，注意台湾和澳大利亚的大小）
1.27亿人，这是个什么概念呢？ 大致相当于英国+法国，或者沙特+伊拉克+科威特+叙利亚+阿联酋，或者5.5个澳大利亚。1.27亿人放在中国，大致和湖南+湖北人口规模相当，或者相当于上海+浙江+福建。 一个跨有数省人口规模的区域，崛起一支可以和中央政府对抗的势力，在中国历史上从来不是什么稀奇的事情

至于东京，我们看一下这张图：
（东京都的每个区域分别对应相应人口的国家）
东京3600万人口，超过整个加拿大。我们开一点脑洞，如果日本分裂，东京圈独立成为一个国家，其经济规模也将仅次于美、中、德、法、英、意6个国家，是世界第七国。
最近知乎上有许多形容北京到底有多大的帖子。其实东京一点也不遑多让，按照日本首都圈整备法中定义的东京首都圈，其面积达到1.3万平方公里，和北京1.6万平方公里相接近，都是人类有史以来从未存在过的巨兽型城市。
至于题主的问题，为什么日本有胆量侵略中国。需注意的是，30年代末的日本，比今天的日本要强大且强势的多，我们先看一张图：

在七七事变时，日本挟红色+粉色区域的人力物力与中国开战，是不是直观感觉没有那么悬殊了？ 到了1937年底，中国中央政权连淡黄色区域都失去了，剩下的部分和日本控制地区比起来，谁大谁小还指不定呢。更不必说，到了1942年，日本控制了图片上所有彩色的区域。
而这块淡黄色占领区，恰恰是中国人口密度最大的区域：
因为我手头没有1937年的东亚人口数据，所以我们用今天的人口来推演一遍： 在1937年初，日本控制的区域为本土+朝鲜半岛+东三省+台湾，以今天的人口相加，为3.5亿人，大概是日本本土的人口乘以三。到1938年，再加上中国人口最稠密的沦陷区，日本控制下的人口接近7亿人（以今日计），而中国抵抗地区人口不到9亿（以今日计）。

所以，非常草率的计算可知，抗战的局面是9亿级（以今日计）的区域对抗7亿级（以今日计）的区域，是规模旗鼓相当的。这点从抗战后期的伪军规模大于日军也可以从侧面得到印证：百团大战后，在华北日军出动60万人次的日军以及90万人次的伪军。1945年初，仅汪统治区就有伪军40万。满洲国伪军有足30个旅。可见抗战是同一数量级位面上的对抗，而不是我们过去理解的以小吞大。
在战后，从经济总量上看，日本长期是世界老二，而且远远拉开第三名。在20年前，如果用经济总量作为尺度来重新画世界地图的话，这个世界是这个样子的：
（比例扭曲，注意韩国和非洲的大小）
在1995年，日本是仅次于美国的大国，并遥遥领先其他所有国家。这图里面的中国还是用购买力平价调整过的，不然看着更小，大概只有日本的八分之一。日本的总经济规模只有在最近几年才被中国以十倍人口超过。
（上图可见，1995年是日本经济最巅峰时期）
往近了说，看这几年的碳排放量，日本虽然比不得中美，但其一家就可以抵的过全欧洲总量的三分之一。钢产量就更夸张，日本一家就相当于全欧洲钢产量的65%，比美国要高20%，比俄罗斯高50%。
日本如果移到欧洲，以今天的实力计，绝对是欧洲第一大国:

这还不叫大国，这星球上还有几个大国？

吹捧日本？

呵呵，挨几枚氢弹后还有战略纵深吗？

可是这个国家由别国控制，连独立自主都做不到何来的大国之称？道德沦丧，思想萎靡的国民何来的希望？

日本实力是很强，但是日本注定必须防，狼子野心，一刻也不忘中国这块肥肉，这种国家实力再强，也只能住在岛上不能来大陆

我只是转发了凤凰网的文章，不代表我的观点，大家事实讨论就好。

日本能发展至今，固然有他的能力，中国能迅速崛起，也绝不是偶然，但大家别忘了，日本假设从明治维新开始算起，比中国的近代化要多了将近一百年，这说明中国比日本有差距是很正常的，我们应该理性的看待